Une urgence sanitaire mondiale se développe rapidement. Le volume de recherches liées à la santé portant sur l'utilisation de combustibles fossiles et le changement climatique a augmenté de façon exponentielle ces dernières années, comme en témoignent les travaux compilés et évalués par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de nombreux centres de recherche et universités. Un rapport publié en 2016 par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), en partenariat avec la Confédération syndicale internationale (CSI) et Union Network International (UNI), s'est concentré sur la manière dont le réchauffement mondial pourrait avoir de graves répercussions sur la santé au travail, en particulier pour les personnes travaillant à l'extérieur dans l'agriculture ou la construction ou dans des usines non climatisées.

Ce document a été rédigé pour aider les syndicats représentant les travailleurs de tous les secteurs à se faire une idée précise de ce qui se passe actuellement en termes d'impact sur la santé de l'utilisation des combustibles fossiles et de ce qui pourrait également se produire si les modèles actuels de consommation d'énergie se poursuivaient à l'avenir. Les données sont présentées de manière à ce que les syndicats puissent les utiliser pour défendre plus efficacement les intérêts de leurs membres et du grand public.

Les syndicats du secteur de la santé peuvent jouer, et jouent d'ailleurs, un rôle important dans la prise en compte des dimensions liées au climat et à la pollution de la crise sanitaire en cours, tout comme le personnel de santé et de sécurité travaillant avec ou pour les syndicats dans différents secteurs. Mais les impacts sanitaires de l'augmentation des niveaux de pollution et du changement climatique devraient affecter la vie des travailleurs dans diverses professions. Les syndicats représentant les travailleurs des services d'urgence, les travailleurs des systèmes de transport ou les travailleurs qui doivent travailler à l'extérieur dans l'agriculture ou la construction ont également un rôle particulièrement important à jouer. La situation nécessite une réponse aussi unifiée que possible.

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