Malgré les espoirs de nombreux alliés dans la lutte pour la démocratie énergétique, les efforts visant à promouvoir l'appropriation locale et communautaire de l'énergie sont restés pour la plupart en marge des systèmes énergétiques mondiaux et se sont révélés jusqu'à présent incapables de relever les défis liés à la transition énergétique. Dans ce treizième document de travail du TUED, nous retracons le contexte, le contexte politique et les données montrant pourquoi ces espoirs ont pu être déçus, et nous soutenons que seule une réhabilitation complète des systèmes énergétiques pour en faire une véritable propriété publique semble susceptible de nous permettre de relever les énormes défis qui nous attendent.

Ces dernières années, les initiatives énergétiques locales et communautaires ont suscité beaucoup de soutien et d'enthousiasme de la part d'activistes et d'organisations écologistes, de groupes communautaires, de décideurs politiques et de syndicalistes. Les efforts visant à faire progresser l'énergie communautaire sont fréquemment poursuivis au nom de la justice sociale, de la promotion de l'égalité et de l'autonomisation des citoyens ordinaires pour qu'ils jouent un rôle plus actif dans la transition vers un avenir sobre en carbone.

Pendant un certain temps, il a semblé que de telles initiatives émergeaient un peu partout en Europe. La croissance des énergies renouvelables et la prolifération de la propriété citoyenne et communautaire semblaient indissociables. Sous l'impulsion de la baisse des coûts des technologies éoliennes et solaires, une transition radicale de la propriété de l'énergie — et un transfert du contrôle des grandes entreprises énergétiques au profit des petits producteurs et consommateurs — semblait non seulement possible, mais peut-être même imminente. Le niveau de confiance dans l'économie sous-jacente des énergies renouvelables était tel que de nombreux défenseurs communautaires de l'énergie ont accepté et parfois soutenu les politiques de l'UE qui rendaient obligatoires la poursuite de la libéralisation et de la privatisation des marchés de l'énergie. De nombreux défenseurs de l'énergie communautaire pensaient apparemment que l'énergie locale pouvait non seulement survivre dans un environnement libéralisé, mais même prospérer.

Cependant, les récents changements politiques ont entraîné une tendance à la baisse de l'énergie communautaire en Europe. La suppression des subventions, en particulier des « tarifs de rachat » (FIT), a entraîné un ralentissement spectaculaire du nombre de nouvelles initiatives et coopératives énergétiques locales, et a menacé celles qui ont déjà été mises en place.

L'élimination progressive des FIT a mis en évidence à quel point les initiatives énergétiques locales et communautaires étaient dépendantes des politiques qui les protégeaient de la concurrence du marché. Mis en œuvre au niveau de l'UE, le passage à des enchères compétitives a essentiellement éliminé la possibilité pour les producteurs individuels et à petite échelle de revendre leur surplus d'électricité au réseau.

Les implications politiques de ce changement sont très importantes. La confiance dans l'énergie communautaire en tant qu'alternative au système existant est si forte que les autres alternatives possibles, telles qu'une « décommercialisation » complète et une renationalisation des systèmes énergétiques, sont souvent rejetées d'emblée. L'idée selon laquelle « mettre l'énergie entre les mains des citoyens ordinaires » permettra aux individus et aux communautés d'avoir un réel contrôle sur les décisions liées à l'énergie qui affectent leur vie exerce toujours une influence considérable, mais la confiance dans cette idée semble de plus en plus mal fondée.

Pour être clair, les activistes qui luttent pour l'énergie communautaire sont des alliés importants dans la lutte pour la démocratie énergétique. Mais notre lutte commune doit être basée sur des faits concrets, et les faits montrent clairement que le cadre politique dominant proposé par les institutions d'élite, qui lie la décarbonisation à une libéralisation accrue, à une privatisation et à une commercialisation croissante, est intrinsèquement hostile à l'implication communautaire axée sur des valeurs dans la transition énergétique.

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Ce treizième document de travail du TUED présente le contexte, le contexte politique et les données qui mènent aux conclusions décrites ci-dessus. Le document vise à aider à recadrer les discussions entre les syndicats et les autres acteurs qui luttent pour la démocratie énergétique sur la manière de cultiver un engagement communautaire significatif et large dans la transition vers un avenir plus durable et plus juste. Bien que les projets énergétiques communautaires puissent apporter certains avantages à ceux qui y participent, les preuves suggèrent qu'ils ne permettent pas d'atteindre les niveaux de participation locale que beaucoup considèrent comme nécessaires ou souhaitables, ni de l'ampleur et de la rapidité de la décarbonisation requises pour limiter les graves dangers liés au changement climatique.

Nous espérons que les syndicats et d'autres personnes trouveront ce document utile pour faire avancer ces discussions importantes, et nous accueillons volontiers vos questions et commentaires. Vous pouvez télécharger l'article complet ici.

L'équipe TUED