Sindicatos por la democracia energética («TUED») surgió de una mesa redonda sindical mundial de tres días, celebrada el 10 al 12 de octubre de 2012, bajo el título, Emergencia energética, transición energética. La mesa redonda se reunió en la sede de la Consejo de Carpinteros del Distrito de la Ciudad de Nueva York. Participaron 70 sindicalistas y expertos en políticas de 19 países.
Los asistentes a la mesa redonda reconocieron que «seguir como siempre» ya no es una opción y que la emergencia energética y climática se caracteriza por el uso sin trabas de combustibles fósiles, lo que está provocando emisiones de gases de efecto invernadero «bloqueadas» y fuera de control a escala mundial. Al mismo tiempo, el grupo reconoció el creciente poder y la influencia política de las compañías de petróleo, carbón y gas, y la insuficiencia de los enfoques actuales de transición energética basados en el mercado.
La Mesa Redonda también reconoció que los gobiernos no han logrado negociar un acuerdo climático global en el marco de la CMNUCC y que las conversaciones de Río+20 de 2012 concluyeron sin compromisos firmes. Mientras tanto, el Banco Mundial sigue promoviendo los combustibles fósiles e impulsando una mayor privatización y liberalización. Estas políticas empeoran las cosas para los trabajadores, los consumidores y el medio ambiente.
Un documento de debate Resistir, recuperar, reestructurar: los sindicatos y la lucha por la democracia energética estaba preparado para la mesa redonda. El documento explicaba tanto la naturaleza como el alcance de la «emergencia energética» y articulaba la necesidad de una dirección y un control democráticos de la energía.
Los principales científicos del clima y la energía, el Dr. James Hansen, del Instituto Goddard de la NASA, y el Dr. Robert W. Howarth, de la Universidad de Cornell, también intervinieron en la mesa redonda. La presentación del Dr. Hansen es aquí.
Tras la mesa redonda, se invitó a los sindicatos a unirse al TUED y designar a un representante para que formara parte de un grupo consultivo mundial. Puede encontrar la lista actual de sindicatos y aliados participantes aquí.
El 1 de mayo de 2013, se envió el primer boletín electrónico del TUED a 750 líderes sindicales y miembros del personal de todo el movimiento sindical mundial. En la actualidad, el boletín llega a varios miles de suscriptores en todo el mundo. El boletín ofrece noticias y análisis relacionados con la energía, así como informes sobre las luchas sindicales y de los movimientos sociales de todo el mundo. Los boletines están archivados aquí.
La mesa redonda de 2012 fue convocada por el Global Labor Institute (GLI), un programa del The Worker Institute de la Universidad de Cornell, y Fundación Rosa Luxemburg-NYC. En febrero de 2015, GLI cambió su nombre por el de Programa Internacional para el Trabajo, el Clima y el Medio Ambiente (IPLCE) y pasó a ser lo que ahora es Escuela de Estudios Laborales y Urbanos de CUNY (en ese momento, el Instituto Joseph S. Murphy de Educación y Estudios Laborales), que forma parte del Universidad de la Ciudad de Nueva York. El IPCLE y el TUED también están afiliados a la Red de Institutos Mundiales del Trabajo.
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