El término «democracia energética» ahora forma parte del discurso sindical sobre la energía y el cambio climático de una manera que no ocurría hace solo dos o tres años. Un número creciente de sindicatos, así como de organismos regionales como la Confederación Sindical de las Américas, abogan por el control democrático de la energía, por la «devolución» del sector energético a la esfera pública y por una transición justa a una economía basada en las energías renovables y con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, es necesario desarrollar el contenido real y potencial del término «democracia energética».

Lo que surge es que la lucha por el control democrático de la generación de energía se expresa en varios «frentes». Aquí se identifican y discuten tres frentes, y estos se encuentran en gran medida en el aquí y ahora. La democracia energética se expresa a través del crecimiento de las cooperativas, el control municipal de ciertas funciones y operaciones y los esfuerzos de reforma dirigidos a las empresas de servicios públicos. Sin embargo, hay un cuarto frente que existe principalmente en forma de ejemplo histórico, a saber, el enfoque de «obras públicas» para la transición energética, que funcionó con tanto éxito a mediados de las décadas del siglo pasado.

En nuestra opinión, los sindicatos pueden participar en esta lucha de una manera que pueda aumentar el control de los trabajadores y la comunidad sobre la generación de energía eléctrica y, potencialmente, crear sindicatos. Sin embargo, este no es un plan de acción, sino más bien un ejercicio de mapeo que podría servir de base para el debate en la comunidad sindical internacional. En la actualidad, las expresiones de democracia energética permanecen en gran medida al margen de la economía mundial y están muy lejos de perturbar el orden energético establecido. Sin embargo, esto podría cambiar, especialmente si los sindicatos se comprometen seriamente.