La necesidad de «ponerle precio al carbono» para impulsar e incentivar los patrones de inversión y las prácticas industriales con bajas emisiones de carbono ha estado en el centro de la política climática neoliberal desde principios de la década de 1990. Este documento analiza críticamente este compromiso político fundamental, en particular el comercio de derechos de emisión, y la forma en que los sindicatos han respondido a él.

Los sindicatos, especialmente los que representan a los trabajadores de las industrias generadoras de energía y de uso intensivo de energía, han apoyado en general la captura y almacenamiento de carbono. Este documento presenta dos conjuntos de datos que deberían llevarlos a reconsiderarlos. Estos datos se presentan en dos escenarios denominados «no implementación de CCS» e «implementación de CCS». En este documento se sostiene que los problemas relacionados con cualquiera de las dos hipótesis son lo suficientemente graves como para requerir una reevaluación exhaustiva del apoyo de los sindicatos a la CCS. También insta a los sindicatos a que se comprometan a desarrollar un tercer escenario, basado en la voluntad de cuestionar la suposición de que la demanda de energía seguirá aumentando y de que el «crecimiento», tal como se entiende tradicionalmente, puede continuar de manera más o menos ininterrumpida. Un tercer escenario también se basará en la propiedad pública y en la recuperación de los recursos energéticos, la infraestructura y las opciones para la esfera pública.

El término «democracia energética» ahora forma parte del discurso sindical sobre la energía y el cambio climático de una manera que no ocurría hace solo dos o tres años. Un número creciente de sindicatos, así como de organismos regionales como la Confederación Sindical de las Américas, abogan por el control democrático de la energía, por la «devolución» del sector energético a la esfera pública y por una transición justa a una economía basada en las energías renovables y con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, es necesario desarrollar el contenido real y potencial del término «democracia energética». Los sindicatos pueden participar en esta lucha de una manera que pueda aumentar el control de los trabajadores y las comunidades sobre la generación de energía eléctrica y, potencialmente, crear sindicatos.

El objetivo de este documento es mostrar cómo la crisis económica y la austeridad, que hoy sirven de tapadera perfecta para la inacción y los retrocesos en la protección del clima y la sostenibilidad ecológica, podrían en realidad impulsar un alejamiento radical del lento y tartamudo progreso del pasado reciente. En el documento se examinan las oportunidades que ofrece una salida de ese tipo en Grecia, un país sumido en la deuda, con un alto nivel de desempleo y que está siendo objeto de un programa de austeridad en toda regla. Pero Grecia también es un país en el que la izquierda radical podría llegar pronto al poder dirigida por un partido, SYRIZA, que está comprometido nada menos que con la «transformación ecológica de la economía».

Los sindicatos, especialmente los que representan a los trabajadores de las industrias generadoras de energía y de uso intensivo de energía, han apoyado en general la captura y almacenamiento de carbono. Este documento presenta dos conjuntos de datos que deberían llevarlos a reconsiderarlos. Estos datos se presentan en dos escenarios denominados «no implementación de CCS» e «implementación de CCS». En este documento se sostiene que los problemas relacionados con cualquiera de las dos hipótesis son lo suficientemente graves como para requerir una reevaluación exhaustiva del apoyo de los sindicatos a la CCS. También insta a los sindicatos a que se comprometan a desarrollar un tercer escenario, basado en la voluntad de cuestionar la suposición de que la demanda de energía seguirá aumentando y de que el «crecimiento», tal como se entiende tradicionalmente, puede continuar de manera más o menos ininterrumpida. Un tercer escenario también se basará en la propiedad pública y en la recuperación de los recursos energéticos, la infraestructura y las opciones para la esfera pública.

Este documento se ha preparado para ayudar a los sindicatos y sus aliados cercanos que desean comprender mejor los impactos de la perforación de gas de esquisto, o «fracking», y desean desarrollar una posición o un enfoque del fracking que proteja a los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente.